La corteza terrestre es la capa más superficial del planeta tierra. Es la más externa, delgada y reciente de las capas de la tierra. Es la capa sobre la cual habitamos los seres vivos, incluso aquellos que se adentran en las más profundas capas del suelo.
La corteza
terrestre forma parte, junto al manto terrestre y el núcleo terrestre, de la
llamada geósfera, que es la parte sólida del planeta.
La corteza se extiende desde la superficie hasta los 35 kilómetros promedio de
profundidad. La profundidad se toma en promedio ya que varía dependiendo de si
se trata de la corteza oceánica, corteza continental etc..
La tierra es el
único planeta rocoso conocido que posee una corteza heterogénea desde un punto
de vista químico y físico, dado que se produjeron mediante procesos geológicos
distintos.
La corteza
terrestre representa menos de 1% del volumen total del planeta. Sin embargo es
todo lo que conocemos directamente, ya que se extiende hasta 35 kilómetros
hacia el núcleo, de los cuales apenas 12,2 km fueron excavados con el pozo más
profundo de la historia, el pozo superprofundo de Kola (KSDB), obra de la
antigua Unión Soviética, la corteza es la parte superior de la litósfera, junto
con la parte superior del manto, por encima de la discontinuidad de
Mohorovicic dado que es mucho menos densa que el manto, la corteza
"flota" por encima.
A medida que
aumenta la profundidad también asciende la temperatura, oscilando entre los 200
y 400 grados centígrados, aun ritmo de 30 grados centígrados por kilometro de
profundidad.
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